成语“不避子卯”源出中国古代的禁忌文化，尤与干支纪日和古代丧葬、祭祀等礼俗密切相关。子、卯二字分别对应地支的第一位和第四位，在古代特定观念中，子日和卯日被视为不祥之日。这一认知可追溯至先秦时期，据《礼记·檀弓下》等文献记载，子、卯日之所以被忌讳，主要有两种解释：一说夏桀死于乙卯日，商纣死于甲子日，二者皆为亡国之君，其死日遂成忌日；另一说则与五行相克相关，子属水，卯属木，水可生木，而木克土，土象征君主，故子卯日对君王不利。因此，在古代宫廷和礼制活动中，逢子日或卯日往往避免举行重大庆典或祭祀，即所谓“避子卯”。
而“不避子卯”则反其道而行之，指不忌讳这些传统认为不吉利的日子，引申为不畏惧忌讳，不拘泥于陈规旧俗，勇于打破常规的言行态度。这一成语的形成，反映了古人从严格遵守禁忌到逐步理性看待吉凶观念的转变。在历史文献中，可见一些敢于革新或务实行事的人物，在关键时刻选择“不避子卯”，以实际需要为先，而非一味屈从于时日禁忌。这种态度在古代政治、军事行动中尤显重要，例如紧急政务的处理或战机的把握，若固守忌日则可能贻误大事。
从文化内涵来看，“不避子卯”不仅是对特定日忌的超越，更象征着一种破除迷信、实事求是的精神。它体现了中国传统文化中“重人事轻天命”的理性一面，与“成事在天，谋事在人”的积极思想相呼应。在古代社会，时日禁忌体系繁杂，渗透于日常生活，敢于“不避子卯”需要相当的勇气和魄力，往往与改革者、实干家的形象联系在一起。这一成语也启示后人，在尊重传统的同时，应避免被不合时宜的条框束缚，需根据实际情况灵活应变。
在现代语境中，“不避子卯”的使用已超出其原始含义，常被用来形容不畏世俗偏见、敢于挑战旧传统的行为，或赞誉那些不拘一格、务实进取的作风。尽管干支忌日的具体背景对今人已显陌生，但成语中蕴含的突破精神依然具有生命力。它提醒我们，在面临陈规或无形约束时，应有辨析和选择的智慧，当旧俗与进步、事实相悖时，需有“不避子卯”的胆识。此成语因此成为汉语中一个寓意深刻的典故，承载着对理性与勇气的双重肯定。