成语“言过其实”源于中国古代典籍，意指言辞夸张，超越了实际情况，常用于形容说话或描述与事实不符，含有夸大或虚饰的成分。这一成语蕴含着对诚实与实事求是的价值倡导，提醒人们在交流中应注重分寸，避免过度渲染。
从历史渊源来看，“言过其实”最早可追溯至《三国志·蜀书·马良传》。书中记载，蜀汉将领马谡虽才思敏捷，但喜好夸夸其谈，诸葛亮曾评价其“言过其实，不可大用”。后来马谡在街亭之战中因刚愎自用导致惨败，印证了这一判断。这一典故不仅赋予成语生动的历史背景，也使其带有了警示意义：言辞的浮夸可能掩盖能力的不足，甚至酿成严重后果。
在语言结构上，“言过其实”由“言”“过”“其”“实”四字组成，简洁而富有逻辑。“言”指言辞，“过”表示超越，“其”为代词，“实”指实际情况，四字连贯形成“言辞超过实际情况”的明确语义。这种结构体现了汉语成语的凝练特性，既易于传诵，又含义深远。
在实际应用中，这一成语覆盖多种场景。例如在评价他人时，若描述与其真实能力不符，可称为“言过其实”；在商业宣传中，若广告夸大产品功效，也可用此成语批评；甚至在日常交流中，对朋友过度渲染的经历，亦可委婉指出“未免言过其实”。它既可用于客观陈述，也可含批评意味，但通常不带有强烈贬义，更多是中性或略带告诫的语气。
从文化内涵分析，“言过其实”反映了中国传统文化中对“诚信”与“中庸”的推崇。儒家强调“言必信，行必果”，道家主张“希言自然”，皆反对浮夸不实。这一成语与“华而不实”“夸夸其谈”等词语意义相近，但更侧重于“超越事实”这一核心，与“实事求是”“恰如其分”等概念形成鲜明对比。
时至今日，“言过其实”仍具有现实意义。在信息爆炸的时代，网络言论、媒体报导乃至人际交往中常出现夸大现象，此时这一成语可作为清醒的提醒：无论是评价他人、陈述事实还是表达观点，都应力求客观准确，避免因言辞失真误导他人或损害信誉。它不仅是语言工具，更是一种处世智慧的体现。