成语“完璧归赵”源自西汉司马迁所著《史记·廉颇蔺相如列传》，是中国历史上一则脍炙人口的外交故事，生动展现了智慧与勇气在维护国家尊严中的关键作用。故事发生在战国时期，赵国偶然获得稀世珍宝“和氏璧”，此事被强大的秦国得知。秦昭襄王便遣使至赵，提出愿以十五座城池交换此璧。赵国深知秦国素来恃强凌弱、缺乏信义，若献璧恐城池难获，若不献又恐招致兵祸，君臣陷入两难境地。
在此紧要关头，宦官令缪贤向赵惠文王举荐了其门客蔺相如，称赞他智勇双全、堪当大任。蔺相如受命携璧出使秦国，临行前立下誓言：“城入赵而璧留秦；城不入，臣请完璧归赵。”抵达秦都咸阳后，秦王在章台宫接见了他。秦王得璧后，欣喜不已，传递给左右美人和侍从观赏，却绝口不提交割城池之事。蔺相如察言观色，心知秦王并无诚意，便急中生智，上前声称璧上有微瑕，要指给秦王看。
当蔺相如取回和氏璧后，他立刻退至殿柱旁，怒发冲冠，严词斥责秦国历代君主惯以欺诈手段获取利益，并表明自己宁可与玉璧同毁于柱下，也绝不让秦国轻易得逞。秦王唯恐玉璧损毁，连忙道歉，并假意召来官员在地图上指划所谓的十五座城池。蔺相如识破其缓兵之计，要求秦王必须斋戒五日，并举行隆重典礼方肯献璧，以此争取了宝贵时间。
蔺相如料定秦王终将负约，便暗中派遣随从换上粗布衣服，怀揣和氏璧，沿小路悄悄送回了赵国。五日后，他在秦国殿堂上坦然告知秦王，为防赵国受欺，玉璧已安全送返，并指出若秦国先割让城池，赵国绝不敢不守信义送上玉璧。同时，他甘愿承受秦国的任何惩罚。秦王与群臣虽又惊又怒，但顾及杀使臣会破坏两国关系且已无法得璧，最终只得依礼款待蔺相如，放其归国。蔺相如不辱使命，保全了国宝，维护了国家尊严。
“完璧归赵”这个成语便由此而来，其字面意思是将完整无缺的和氏璧带回赵国，深层含义则比喻将原物完好无损地归还原主。这则故事不仅塑造了蔺相如临危不惧、有勇有谋的杰出外交家形象，成为中华民族崇尚智慧与胆略的文化符号，还与其后“渑池之会”、“负荆请罪”等事件共同构成了将相和的千古美谈，深刻体现了忠诚、勇敢与机智在化解国家危机中的巨大价值，至今仍具有重要的启示意义。