成语“得马折足”，亦作“得马生灾”或“塞翁失马，安知非福”，其典故源远流长，最早载于西汉刘安所著《淮南子·人间训》。这则成语并非孤立地描述获得马匹或折断腿足的具体事件，而是通过一个蕴含深刻哲理的完整故事，揭示了福祸相依、世事难料的辩证思想，成为中国传统文化中智慧与思辨的典范。
故事发生在边塞地区，一位被称为“塞翁”的老者养了一匹马。一日，他的马无故走失，跑到胡人的地界去了。邻居们都来安慰他，认为这是不幸之事。然而塞翁却坦然说道：“此何遽不为福乎？”意思是，这怎么就知道不是一件好事呢？果然，几个月后，那匹走失的马不仅自己回来了，还带领了一匹胡地的骏马一同归来。邻居们闻讯，又纷纷前来祝贺。塞翁却并未欣喜，反而忧虑地说：“此何遽不能为祸乎？”他认为，这凭空得来的好处，也许会招致灾祸。
果然，塞翁的儿子生性喜好骑马，见到新来的骏马便尝试驾驭，不料从马背上摔落，摔断了大腿，成了残疾人。邻居们再次前来表达同情与慰问。此时，塞翁依然保持着超然的平静，他说：“此何遽不为福乎？”众人皆不解其意。然而不久后，胡人大举入侵边塞，所有身体健全的年轻男子都被征召入伍，投入惨烈的战争，死者十有八九。唯独塞翁的儿子因为腿瘸而免于兵役，父子二人得以保全性命，安然度过劫难。
这个成语及其背后的故事，深刻地阐释了老子“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”的哲学观念。它教导人们，世间的福与祸并非绝对，它们相互依存，并在一定条件下相互转化。一时的损失可能埋藏着未来获益的种子，而眼前的得意也可能暗藏着日后危机的萌芽。因此，在面对人生的顺境与逆境时，应保持一种豁达、冷静和长远的眼光，不因一时的得失而过度欣喜或悲伤。
“得马折足”及其完整典故“塞翁失马”，历经千年传承，已深深融入中华民族的文化心理与处世哲学之中。它提醒世人，事物的好坏并非表面所见那般简单，命运的变化往往出人意料。在顺境中需常怀谦卑与警惕，在逆境中则应怀抱希望与坚韧。这种超越眼前得失、洞察事物发展规律的智慧，对于个人修养、决策判断乃至应对复杂多变的生活，都具有极其宝贵的指导意义，使其成为中华语言宝库中一颗璀璨的明珠。