“等价连城”并非一个传统意义上的成语，其结构与内涵更接近于现代汉语中的一种创造性表达或对特定成语的化用。若追溯其渊源，它很可能是由两个经典典故或成语融合、演变而来：一是源自战国时期“价值连城”的典故，二是借鉴了《史记·廉颇蔺相如列传》中“完璧归赵”故事所蕴含的“等价”理念。因此，要理解“等价连城”，需结合这两方面的文化背景进行阐释。
“价值连城”一词，出自《史记·廉颇蔺相如列传》。其中记载，赵惠文王得楚国和氏璧，秦昭王闻之，愿以十五座城池交换此玉。蔺相如奉命持璧入秦，最终识破秦国欺诈之计，完璧归赵。由此，“价值连城”便用来形容物品极其珍贵，价值可抵得上多座城池。这一成语不仅突出了宝物之稀有，更折射出古代以城池为重大利益单位的政治与经济观念。
而“等价”一词，则强调价值上的对等与相当。在“完璧归赵”的故事中，秦赵双方最初提出的“以城易璧”本身，便隐含了一种对等交换的契约精神，尽管这一契约最终未能实现。将“等价”与“连城”相结合，形成的“等价连城”这一表达，在语义上更侧重于强调某事物或某理念的价值，足以与极为贵重的事物相匹敌，甚至具有可比拟的珍贵性。它超越了单纯形容物质价值的“价值连城”，而暗示了一种在意义、作用或精神层面的无上重要性。
在当代语境下，“等价连城”这一表达虽非常用成语，但偶尔可见于文学评论、艺术鉴赏或商业宣传中，用以强调某种抽象价值——如诚信、智慧、创新成果或情感承诺——具有不可估量的分量。例如，一份真挚的友谊、一个关键的科学发现或一项维护公正的判决，都可能被形容为“等价连城”，意指其对社会或个人的意义，堪比古代视为国之重宝的连城之璧。
综上所述，“等价连城”作为一个融合性表达，其核心内涵在于借用了“连城”所象征的极致珍贵性，并以“等价”突出其可与之比拟的对等地位。它生动体现了汉语在发展中不断吸收、转化古典元素以描述现代价值的生命力。理解这一表达，不仅需要知晓“价值连城”的典故，更需领会其中蕴含的关于价值衡量与精神珍视的深刻文化思维。