成语“付与东流”亦作“付诸东流”，意指将事物投入向东奔流的江河之中，比喻希望落空、前功尽弃或完全失去。这一表达生动形象，承载着深厚的文化意蕴与情感色彩，常用来形容努力白费、计划破灭或情感辜负后的无奈与失落。
从字面溯源来看，“东流”特指中国大地上的主要江河，如长江、黄河等，因整体地势西高东低，河水多自西向东流淌，故“东流”成为江河奔涌的典型意象。古人观察到流水一去不复返的特性，常借以寄托时光消逝、事物消亡的感慨。早在唐代诗文之中，便有类似意境的表达，如高适《封丘作》中“生事应须南亩田，世情尽付东流水”，已将世事纷扰比作东逝之水。成语的定型则多见于后世文学，用以强化失落与徒劳的感伤情绪。
在具体使用中，“付与东流”多用于描述长期的努力或珍贵的事物彻底丧失的场景。例如，多年的心血因变故而“付与东流”，意味所有付出皆化为乌有；一段深厚的情谊因误解而“付与东流”，则指情感被彻底辜负、无法挽回。其语义侧重强调结果的不可逆性，带有浓厚的惋惜与悲凉色调，较之“前功尽弃”“功亏一篑”等词，更添一层随着水流消逝般的苍茫与绝望。
这一成语的流传，深深植根于中国传统农耕文明对水流的观察与哲学思考。水流不息，象征时间与命运的不可逆转，而“付与”这一主动行为，又暗含了人为抉择或外力导致的丧失，使得成语在表达无奈之余，亦常隐含着对人事无常的反思。它不仅是语言中的修辞工具，更成为了一种文化心理的写照，映照出人们对努力与命运、珍惜与失去之间矛盾的深刻体会。
时至今日，“付与东流”仍活跃于现代汉语书面与口语表达中。无论是描述商业投资失败、学术研究中断，还是形容个人梦想破灭，它都能精准传达那种希望彻底落空的沉重感。其生动的意象与凝练的表达，使之成为汉语中历久弥新的情感载体，持续唤起人们对珍惜当下、审慎前行的共鸣与思考。