成语“不根之论”源出《汉书·严助传》，其文载：“朔、皋不根持论，上颇俳优畜之。”此处“不根”意为没有根据、缺乏根基，“论”即言论、观点。该成语用以形容那些凭空虚构、毫无事实依据的议论或学说，强调其虚妄不可信的本质。在历史语境中，它常指文人策士浮夸不实的言论，后演变为对任何缺乏扎实基础之观点的批判。
从语义结构分析，“不根”是核心修饰语，形象地以树木无根比喻言论失据，生动传达出浮泛无依的状态。这一成语与“无稽之谈”“不经之论”等意义相近，但更侧重强调言论根基的缺失，而非仅仅指荒诞不经。在实际使用中，它多带贬义，常见于学术批评、舆论辨析等场合，用以指斥那些缺乏考据、主观臆断的论述。
该成语的流传体现了中国传统文化对言证一致的重视。儒家强调“言必有据”，史学推崇“信而有征”，皆与“不根之论”形成鲜明对比。历代学者常以此警示为学立说须扎根实证，如清代考据学家便以批判“不根之论”推动朴学发展。在思想史上，这一概念亦成为辨析学术真伪的重要标尺。
在当代语境中，“不根之论”的应用范围更为广泛。无论是网络谣言、商业虚假宣传，还是学术不端产生的空洞理论，皆可归入此列。信息爆炸时代，该成语尤具现实警示意义——它提醒人们在面对海量信息时，需保持理性判断，警惕那些缺乏事实支撑、逻辑薄弱的言论传播。
语言文化角度观之，“不根之论”的持久生命力，反映了汉语成语以简驭繁的表达智慧。四字结构既包含完整判断，又留有阐释空间。其植物隐喻的具象性，使抽象批判变得可感可知，这种思维方式深植于汉语文化传统之中，成为语言宝库中一面辨识真伪的明镜。