成语“不稼不穑”源自中国古代经典《诗经·魏风·伐檀》中的诗句：“不稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？”字面上，“稼”指播种谷物，“穑”指收割谷物，两者合起来泛指农业生产劳动。因此，“不稼不穑”的字面意思是不从事耕种和收割，即不参与农业劳动。
在《诗经》的原语境中，这句诗是古代劳动者对剥削阶级发出的尖锐质问和讽刺。诗中描绘了劳动者在河边辛苦伐木造车，而贵族们却不劳而获，坐享其成。通过“不稼不穑，胡取禾三百廛兮？”的反复诘问，诗人有力地揭露了社会的不公，控诉了那些不亲身参与生产劳动，却大量占有劳动成果的统治阶层。因此，这个成语从诞生之初，就带有强烈的社会批判色彩，核心在于谴责不劳而获的行为。
随着语言的发展，“不稼不穑”逐渐演变成一个固定成语，其含义也超越了具体的农业劳动，扩展到更广泛的社会领域。它用来形容那些自己不从事任何辛勤工作或付出努力，却坐享他人劳动成果的人和现象。这种人或行为，通常被视为是寄生性的、可耻的。成语蕴含着中华民族重视劳动、崇尚自食其力的传统价值观，强调付出与收获应当对等，反对无偿占有。
在当今社会的运用中，“不稼不穑”常用于批评某些利用特权、地位或不当手段获取利益的行为。例如，它可以形容那些依靠祖辈荫庇而无所事事的纨绔子弟，也可以抨击在经济活动中巧取豪夺、进行权力寻租的腐败现象。它提醒人们，真正的收获应当建立在自身诚实劳动的基础之上，任何脱离辛勤付出的获得都是不稳固、不光彩的。这个成语至今仍具有强烈的现实警示意义。
综上所述，“不稼不穑”不仅是一个生动的语言表达，更承载着深厚的文化内涵和历史回声。它从两千多年前的诗歌中走来，始终闪耀着劳动人民对公平正义的朴素追求，是对不劳而获者永恒的道德训诫。理解和运用这个成语，有助于我们弘扬勤劳奋斗的美德，并对社会中的各种寄生现象保持清醒的认识和批判的态度。