“《冯驩弹铗》”这一成语，源自《战国策·齐策四》中记载的战国时期策士冯驩的故事。冯驩，一作冯谖，是齐国孟尝君门下的一位食客。他初到孟尝君府上时，因其貌不扬且未展露才华，并未受到重视，被安置在下等食客的住所，饮食粗简。于是，冯驩便倚柱弹击其所佩剑柄，高声唱道：“长铗归来乎！食无鱼。”以此表达对待遇的不满。孟尝君得知后，满足了他的要求，将其提升至中等食客待遇。然而不久，冯驩再次弹铗而歌：“长铗归来乎！出无车。”孟尝君又满足了他，给予上客之礼。未几，冯驩第三次弹铗：“长铗归来乎！无以为家。”孟尝君询问后，得知他惦念家中老母，便派人供给其母生活所需，使之无忧。至此，冯驩方才不再歌叹。
这一系列“弹铗而歌”的行为，表面上看似冯驩在不断地索取与抱怨，实则蕴含深意。它生动地展现了冯驩作为一位有识之士，在未遇明主赏识时的自我推荐与价值试探。他并非贪图简单的物质享受，而是通过这种独特的方式，一步步试探孟尝君的胸襟与气度，检验其是否真如传闻中那般礼贤下士、慷慨大度。冯驩的“三次弹铗”，犹如三次精心设计的考验，而孟尝君的逐一应允，最终赢得了冯驩的真心归附，也为后续冯驩为其“市义”于薛地、营就“三窟”等奠定信任基础。
“《冯驩弹铗》”作为成语，其核心寓意在于比喻有才能的人暂处困境，心怀委屈，通过某种方式（通常是含蓄或带有艺术性的）来表达自身的诉求、不满或期望得到赏识与重用。它强调了人才在未遇时机时的一种主动姿态，也暗含了领导者需有察人之明和容人之量，方能真正赢得人才、使其竭诚效力的道理。后世文人常借此典故抒发怀才不遇之感，或表达希望得到理解与提拔的愿望。
从更广阔的历史文化视角看，冯驩弹铗的故事是战国时期“士”阶层崛起、择主而事时代风貌的一个缩影。当时，有才学的士人周游列国，寻求施展抱负的舞台，而贵族养士之风盛行，双方形成一种动态的相互选择关系。冯驩的行为，正体现了士人维护自身尊严、争取应有地位的努力。这一典故历经传承，已成为中华文化中关于人才与知遇、诉求与回应主题的经典叙事，其展现的智慧与风骨至今仍能引发人们的思考与共鸣。