“势不两全”是一个汉语成语，读音为shì bù liǎng quán，其核心含义是指在某种形势或条件下，两方无法同时保全，必须有所取舍。这一成语形象地描绘了在矛盾对立的局面中，难以兼顾双方利益的困境，常用来形容事物之间的冲突不可调和，或指在关键时刻必须做出抉择。
从出处来看，“势不两全”最早可追溯至西晋陈寿所著的《三国志》。在《三国志·蜀志·诸葛亮传》中记载，诸葛亮在论述天下形势时曾提到：“今操芟夷大难，略已平矣，遂破荆州，威震四海。……此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。”其中虽未直接使用该四字，但蕴含了类似权衡取舍的思想。后世文献中逐渐凝练出这一表述，用以概括此类无法两全的态势。成语的结构属于主谓式，在句子中通常作为谓语、定语或分句使用，带有一定的书面语色彩。
在内涵与运用上，“势不两全”深刻反映了中国传统文化中的辩证思维。它并不简单地否定矛盾，而是承认客观局势中常存在对立与冲突。例如，在军事战略中，防守与进攻有时难以兼顾；在政治决策中，不同集团的利益可能无法同时满足；甚至在个人生活中，事业与家庭也偶尔面临取舍。使用这一成语，往往强调形势的紧迫性与选择的必然性，暗示需审时度势，抓住主要矛盾。与之意义相近的成语有“势不两立”、“你死我活”，但“势不两立”更侧重双方的敌对不可共存，而“势不两全”则侧重于无法同时保全双方的被动局面，语气上可能少一些尖锐的对立，多一些无奈的权衡。
从现代视角看，“势不两全”所描绘的困境依然具有现实意义。在社会发展、国际关系乃至个人成长中，资源有限而目标多样，决策时常面临取舍。例如，环境保护与经济发展之间有时会出现短期矛盾，需要寻找平衡点或优先路径；再如，在多任务处理中，时间与精力的分配往往要求做出优先级的判断。理解这一成语，有助于我们更理性地面对复杂情境，认识到并非所有理想都能同时实现，从而培养出果断决策的能力与承担后果的勇气。
总之，“势不两全”不仅是一个语言符号，更凝结了古人对世间矛盾现象的深刻洞察。它提醒我们，在错综复杂的现实面前，既要认清形势的客观限制，也要勇于做出必要选择，从而在无法两全的境遇中寻得最优解。这一成语历经时间洗礼，至今仍闪烁着智慧的光芒，值得我们细细品味与借鉴。