“坐无公车”并非传统意义上的汉语成语，在权威的古代文献和成语辞典中均无直接记载。其现代出现，很可能源于对历史典故“公车”或“公车上书”的化用与误解，并赋予了新的时代含义。要理解这个短语，需从“公车”一词的本源说起。
“公车”在中国古代，特别是汉代，是重要的政治制度名称。它原指官府用马车（“公家之车”），后特指朝廷设置的接待站及征召人才的机制。汉代设“公车令”，负责接待四方上书言事者及征召的贤士，并用公家的车马将他们送往京城。因此，“公车”成为士人应举、上书、参与国家政治的代名词。后世“公车上书”即指举人联名向皇帝上书，其中最著名者为1895年康有为、梁启超联合千余名举人上书光绪帝，反对《马关条约》，成为维新变法运动的先声。
基于此历史背景，“坐无公车”的字面意思可解释为“没有公车可坐”。若从古代语境引申，它可能隐喻士人未得朝廷征召、怀才不遇、无缘参与政事或报国无门的处境，带有一种仕途受阻、抱负难展的寂寥与失落感。这类似于“冯唐易老，李广难封”所表达的时运不济之叹。
在当代网络或口语中使用时，“坐无公车”的含义发生了流变。它更常被用来形容一种非常现实和具体的窘境：在需要出行时，没有公共交通工具（即公交车、地铁等）可供乘坐。这种用法诙谐地借用了古典词汇，来描述现代生活中交通不便的尴尬场景，体现了语言跨越时代的趣味性。有时，它也可能泛指缺乏便捷、公共的出行方式。
综上所述，“坐无公车”并非标准成语，而是一个融合古今的短语。其理解需分两层：在模拟的古文语境中，它承载着古代知识分子关于机遇与仕途的文化记忆；在现代生活的应用中，它则褪去了历史厚重感，变为对日常不便的轻松调侃。这一现象也展示了汉语的活力——旧词可以被赋予新义，并在传播中生成新的理解。在使用时，需注意语境，以避免误解。若需表达类似含义的正式成语，“怀才不遇”、“投闲置散”等更为贴切和规范。